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Le sacrement des malades
Avant tout, il convient de lever une équivoque qui, longtemps, a contribué à une désaffection du sacrement des malades tout en engendrant une peur chez bon nombre de catholiques:
Ce sacrement n'est pas réservé aux mourants.
Dans la perspective du Concile Vatican II, ce sacrement est donné à un malade pour le fortifier dans sa foi et dans sa maladie. C'est l'homme vivant, affecté par la maladie qui, dans ce sacrement est tout entier aidé par la grâce de l'Esprit Saint. Le Christ, dans sa courte vie sur terre, a soulagé et guéri des malades qui l'ont reconnu et sollicité dans la foi. Il faut donc bannir toute peur morbide qu'on éprouve pour ce sacrement et le considérer positivement pour le réconfort et le salut qu'il apporte.
Par l'onction d'huile sainte, les malades reçoivent de l'Esprit Saint un renouveau de confiance en Dieu et des forces nouvelles contre la tentation. L'Eglise tout entière recommande les malades au Seigneur souffrant et glorifié pour qu'il les sauve et les relève. Dans le trouble où peut le mettre une maladie sérieuse, le chrétien a particulièrement besoin de la grâce de ce sacrement pour être en paix, garder courage, lutter contre la maladie, continuer à vivre sa foi, apporter sa foi au bien du peuple et retrouver la santé si Dieu en dispose ainsi. Ce sacrement apporte également au malade le pardon de ses péchés et mène à son achèvement sa démarche pénitentielle de chrétien. Reçu dans la foi, le sacrement des malades relance notre espérance.
Qui donc peut recevoir le sacrement?
Comme tous les autres sacrements de l'Eglise, l'onction des malades concerne tous les baptisés qui pratiquent régulièrement les sacrements et qui sont en état de la recevoir dans les dispositions voulues par l'Eglise. Il s'agit donc des personnes dont la santé commence à être sérieusement atteintes par la maladie et la vieillesse. Elle peut être donnée à quelqu'un atteint d'une maladie grave comportant un danger vital certain, mais dont il a normalement de fortes chances de guérir rapidement. Il en est ainsi à la veille d'une opération importante. Les personnes âgées dont les forces déclinent beaucoup peuvent recevoir le sacrement des malades. L'onction des malades n'est pas le sacrement des mourants ni des personnes du troisième âge. Elle ne peut être proposée qu'à des vieillards dont la fragilité s'accentue. Elle confère une grâce spéciale de l'Esprit Saint dont l'âme du malade est ointe invisiblement.
Pour le malade ou la personne âgée, l'huile d'onction est porteuse de grâce qui apaise la souffrance et calme les angoisses par la confiance et la paix.
Frères et sœurs malades qui unissez vos souffrances et votre maladie à la passion et aux souffrances salvatrices du Christ, que la sollicitude bienveillante du Christ, par l'onction d'huile sainte, vous libère de tous péchés, vous relève et vous sauve!
Paix, espérance et joie dans le Christ ressuscité.
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